Sve što se odnosi na seksualnost ima komponentu nervoze, što je čini plodnim tlom za sve vrste teorija o tome zašto bi to moglo biti pogrešno ili grešno. Činjenica je da Biblija ne govori ništa o masturbaciji, osim možda Pjesme nad pjesmama 5:2, gdje su neki zaključili da su njezine ruke na bravi i prsti s kojih je kapala smirna bili takav čin. Neki su rekli da je Onan pogubljen zbog masturbacije (Postanak 38). Međutim, pažljivo čitanje tog teksta pokazalo bi da grijeh nije bio u masturbaciji, već u kršenju njegove dužnosti da podigne sina za svog mrtvog brata (na temelju običaja leviratskog braka) sudjelovanjem u coitus interuptusu (izvlačenje prije ejakulacije i prolijevanje sjemena na tlo). Neki su citirali tekst „izbjegavaj tjelesne požude koje ratuju protiv duše“. Međutim, taj tekst mogao bi se odnositi na širok raspon grijeha bez izravne veze s masturbacijom.
Što se tiče ideje da samci kršćani ne bi trebali čitati Pjesmu nad pjesmama jer bi mogla biti okidač za masturbaciju, smatram apsolutno apsurdnim ograničavati bilo koji dio Biblije bilo kojem vjerniku. Pjesma nad pjesmama jasno daje do znanja potrebu za razlikovanjem erotike (od grčke riječi eros koja se odnosi na seksualne stvari) i pornografije (od grčke riječi porneia koja se odnosi na seksualni nemoral, odakle potječe riječ blud). Nasuprot tome, sve veći broj komentatora sugerira da se grčki prijevod ne odnosi toliko na prizor djevojke u bikiniju koliko na agresivno spuštanje mentalnim putem prema nedozvoljenom činu.
U konačnici, svaka rasprava o masturbaciji mora se baviti Matejem 5:28 i što to znači gledati ženu s požudom. Uobičajeno tumačenje je da je svaki eros bez neposrednog ispunjenja u braku grešna požuda, zaključak koji je lako izvući iz većine engleskih prijevoda. Ako vidite gospođu u bikiniju, odmah skrenite pogled, a zatim se očajnički nadajte i molite da ne doživite nikakvo uzbuđenje od takvog prizora. Međutim, reći da Matej 5:28 zabranjuje masturbaciju neoženjenim osobama samo je zaključak, postupak pun rizika. Bolje je tražiti jasne i doslovno konstruirane tekstove kada se izražava snažan doktrinarni stav. Povijest je puna fanatika koji su previše pridavali zaključcima i simboličkim tekstovima.
Jedna ključna grčka riječ koja se nalazi u ovom odlomku je epithumeo , koja označava namjernu želju prema određenoj meti, a ne ležerno divljenje. S obzirom na to da je riječ “požuda” u engleskom jeziku ograničena prvenstveno na seksualnu želju (a ne na želju općenito, značenje koje još uvijek ima u njemačkom), njezina upotreba u tom tekstu je nesretan prijevod. Također vrijedi napomenuti da se riječ epithumeo koristi i u pozitivnom smislu (npr. Luka 22, gdje Isus intenzivno želi jesti Pashu sa svojim učenicima). Mnogo je vjerojatnije reći da je Isus, u biti, ponovno potvrdio zapovijed: “Ne poželi ženu bližnjega svoga”, nego se dovesti u sukob s Pjesmom nad pjesmama. To je u potpunosti u skladu s idejom grijeha koji počinje u srcu, a djelo je samo vanjski izraz toga. Ako netko masturbira na fantaziju tuđeg supružnika, to bi očito bilo grešno, ili slično ako osoba masturbira zbog izgleda za avanturu za jednu noć s prostitutkom. Međutim, bez namjere grešnog čina (bluda ili preljuba), nema grijeha u tome što netko zadovoljava sam sebe kako bi ublažio napetost i eventualno pritom doživio vjersko iskustvo. Ova web stranica ima neke lijepe priče o solo seksu kao činu kršćanskog štovanja.
Jedan od problema je nasljeđe svetog Augustina, koji je nekoć bio vrlo promiskuitetan. Nažalost, nakon obraćenja, još uvijek je nosio tu prtljagu, što ga je činilo nesposobnim shvatiti normalnost seksa u bračnoj vezi. Umjesto toga, smatrao ga je nečim što treba obuzdati, osim možda radi razmnožavanja. Jedna manifestacija tog stava može se pronaći u našim himnarima. Iako većina himnala ima nekoliko himni o ljubavi u braku, nikada ne nalazite himne koje spominju spolni čin. Naravno, na taj način razmišljanja, svaki seksualni osjećaj bez neposrednog ispunjenja u braku smatrao bi se grijehom. Takva stidljivost nema temelja u Bibliji. U Postanku čitamo da je Adam poznavao svoju ženu Evu i da je Izak uzeo Rebeku u svoj šator. Iako s pravom divimo Augustinovom doprinosu našem razumijevanju soteriologije, putem koje Bog čini spasenje, moramo također razumjeti veliku štetu koju je prouzročio svojim iskrivljenim idejama o seksu.
Što se mene tiče, nakon što sam prevladao probleme pogrešnih ideja, shvatio sam kakav divan blagoslov može biti samozadovoljavanje. Kada svjedočim krštenju ili primam pričest, osjećam nalet energije u svakom živčanom vlaknu, što često rezultira time da se uzrujam kada dođem kući. Još jedna činjenica koju sam otkrio kada mi je savjetnik čitao Bibliju: često izaziva vizije žene na eksplicitno seksualan način. Jedino ograničenje izazvano slušanjem Biblije bilo je staviti takav libido u perspektivu s idejom konačnog ispunjenja između muža i žene i moliti se Bogu da mi otvori vrata da to iskusim u braku.
Ako vas čitanje Pjesme nad pjesmama potiče na zadovoljstvo, samo naprijed. (Jednom prilikom, slučajno otvaranje 7. poglavlja Pjesme nad pjesmama natjeralo me da poletim raketom.) Ako vas drugi dijelovi Biblije nadahnjuju na takav let, učinite i to. Postoje dva razloga zašto masturbacija može biti grešna. Prvi smo ranije raspravljali u fantazijama o očito grešnom činu. Drugi bi bio uskratiti drugoj osobi ispunjenje u bračnom seksu ako počnete preferirati masturbaciju nad pravom stvari. Pavao se toga dotiče u 1. Korinćanima 7. Međutim, to može biti Bogu ugodan način da prepoznamo da smo stvoreni kao seksualna bića i shvatimo kako je možemo koristiti kao dio Bogu ugodnog štovanja.