„Život je grozan, a onda umreš, ali ponekad ne možeš ostati mrtav“, to bih volio vidjeti na svom nadgrobnom spomeniku. Ne, napisali su uobičajene gluposti, počivaj u miru i sve te gluposti. Netko je čak napisao da sam voljeni sin i dobra duša. Ha! Pomalo obično, zar ne? S obzirom na način na koji sam živio svoj život, stvarajući svakakav pakao, ponekad doslovno, očekivao sam malo više.
O, puf. U slučaju da se pitate tko je ovo, ime je Maher James Abbas. MJ za moje bliske prijatelje. Nisam u rodu ni s jednim prostačkim političkim komičarom. Rođen sam 7. veljače 1988. u gradu Detroitu u Michiganu. Moj otac Lincoln Woodson bio je jamajčansko-američkog podrijetla, a moja majka Mariam Abbas bila je Libanonka. Čudan par, znam, ali uspjeli su se dovoljno dugo snaći da imaju mene kao malu staru osobu.
17. studenog 2019. dogodilo se nešto strašno. Umrla sam. Znam, tragično, zar ne? Da, ušla sam u prašinu. Svijet se nastavio vrtjeti. Ljudi su nastavili pričati o američkim predsjednicima s lošim tupeima, seksualnom životu Kardashianki i bilo kojem crnom sportašu ili slavnoj osobi s kojom hodaju/koju uništavaju, promjenjivoj demografiji Amerike i treba li španjolski postati drugi američki jezik. Znate, uobičajeno?
Srećom za mene, smrt nije bila kraj. Vidiš, u dvadesetima sam stvarao svakakve probleme. Bio sam student na Sveučilištu Sjeverni Michigan, smjer Kriminalističko pravosuđe, i odlično sam se provodio. Puno sam pio i tulumario. Spavao sam s puno žena… i nekoliko muškaraca. Da, biseksualac sam. Događa se. Nemoj se zbog toga uzrujavati. Nemoj ni skakati gore-dolje. Nije bitno za priču. Preboli to.
Ja sam ono što jesam i nikad nisam ustuknuo pred izazovom. Vidite, odrastajući u Detroitu, morao sam se nositi s pomalo neprijateljskom stranom obitelji moje majke. Moji arapsko-američki baka i djed, Elias i Karina Abbas, jednom su rekli mojoj majci da razmišljaju o tome da je se odreknu jer se udala za crnca. U slučaju da niste znali, međurasni odnosi su tabu u arapskim obiteljima, posebno kada se radi o Arapkinji koja izlazi ili se udaje za muškarca druge rase.
Kad sam se družio s rođacima u Dearbornu, nisam bio dovoljno Arapin za njih jer mi je otac crnac, a za ostale mlade ljude u Detroitu sigurno nisam bio dovoljno crnac. Kad si miješani muškarac koji također voli i jedno i drugo, brzo shvatiš da je politika identiteta sranje. Ljudi žele da biraš između različitih strana sebe. To je kao da nekoga tražiš da odabere desnu ruku umjesto lijeve. Koja je poanta?
Svijet je neprijateljsko mjesto za one koji su jedinstveni. Ubrzo sam naučio brinuti se za sebe i ne vjerovati nikome. Odrastao sam u visinu od 198 cm, vitak i atletski građen, sa svijetlosmeđom kožom, kovrčavom tamnom kosom koju stiliziram u afro frizuru i svijetlosmeđim očima. Kažu da izgledam kao holivudski glumac i umjetnik Lenny Kravitz, samo malo viši. Iskreno ne vidim sličnost, ali što god.
U svakom slučaju, dok sam bio na Sveučilištu Sjeverni Michigan, upoznao sam gospodina po imenu Arif Aoun, američkog znanstvenika rođenog u Libanonu, obrazovanog na Sveučilištu Harvard, i stručnjaka za sve što se tiče Bliskog istoka. Arif je predavao arapski na NMU-u u vrijeme kada sam ja pohađao, i postali smo super. Njegov kolegij bio je jedan od najlakših koje sam ikada pohađao, i to s dobrim razlogom. Već sam govorio arapski, tako da je to to.
Profesor Arif Aoun bio je svojevrsna superzvijezda na kampusu. U dobi od pedeset i jedne godine bio je visok metar i osamdeset, vitak i u formi, s tamnom kosom, brončanom kožom i tamnosmeđim očima. Pomalo je sličio holivudskom glumcu Antoniju Banderasu… malo. Čovjek je bio dvaput oženjen i razveden, te je imao dvije odrasle kćeri, Lailu i Nadiju, koje su živjele u New Yorku. Mnoge mlade žene na kampusu voljele su profesora Aouna… ali i druge su ga voljele.
Moram li vam to morati objašnjavati? Profesor Aoun i ja bili smo ljubavnici. Ne, nisam to učinio zbog ocjene. Učinio sam to zbog guze. Muškarac je bio dobar u krevetu, a bio je i dobro društvo. Kao i ja, profesor Aoun je bio biseksualac. Više volim se upuštati u veze s drugim biseksualnim muškarcima jer, po mom iskustvu, homoseksualni muškarci i diskrecija jednostavno ne idu zajedno. Također, bilo je super biti u vezi s muškarcem koji cijeni ljepotu oba spola baš kao i ja.
„MJ, uživam sa ženama, u spavaćoj sobi i izvan nje, ali vrijeme koje provodimo zajedno mi je važno“, rekao mi je Arif jedne večeri, nakon što smo se vratili kući s proslave njegovog pedeset drugog rođendana. Nasmiješio sam se svom ljubavniku i strastveno ga poljubio. Otišli smo na večeru u Baton Rouge, šik restoran u blizini centra Detroita. Nakon raskošne večere, puno vina i ćaskanja, Arif i ja smo vodili ljubav cijelu noć.
„I ti mi je važan, Arife“, rekla sam mu, i mislila sam to ozbiljno. Te smo se večeri sjajno proveli, kao i obično. Za muškarca u pedesetima, Arif je svakako bio pun energije i strasti. Imali smo sjajnu rutinu u spavaćoj sobi. Arif bi me natjerao da legnem na krevet i poljubio me od glave do pete. Poslije bi me uhvatio za kurac i sisao ga kao lizalicu. Ukrutio bih se kao kamen, a onda, nakon što bih zgrabio kondom, savio bih Arifa i snažno ga jebao.
„Ne ustručavaj se, habibi, razbij mi guzicu“, vikao bi Arif, kao da mi treba ikakva podrška. Ljudi, volim lijepu guzicu i nije me briga je li vezana za ženu ili muškarca. Arif je to znao o meni. Zabijao bih mu kurac u guzicu dok ne bi molio za milost, a onda bih ga još malo povalio. Jebali bismo se i pušili cijelu noć dok nas iscrpljenost ne bi obuzela. Dobra vremena, ljudi. Dobra vremena.
„Još puno ovakvih dana“, rekla sam Arifu, napuštajući njegov krevet i kuću jutro nakon njegova rođendana. Imam pomalo lošu reputaciju kada su u pitanju moji ljubavnici. Volim zavesti damu ili momka, odvesti ih u krevet, a zatim ostaviti. Arif nije bio kao ostali. Smatrala sam ga inteligentnim, ljubaznim, dobrim u krevetu, velikodušnim i nikada privrženim ili posesivnim. Takve osobine su rijetke kod bilo kojeg ljudskog bića ovih dana…
Dok smo se Arif i ja diskretno viđali, ja sam nastavio izlaziti s nekoliko mladih žena na kampusu Sveučilišta Sjeverni Michigan. Arif nikada nije bio ljubomoran, to je ljepota dva biseksualna muškarca u tajnoj vezi, potpuno smo se razumjeli. Moja omiljena među tim mladim damama bila je Alexis Heller, visoka 180 cm, plavokosa i plavooka mlada žena podrijetlom iz Amarilla u Teksasu.
Alexis Heller bila je prekrasna kontradikcija i nisam je se mogao zasititi. Prije nego što sam je upoznao, mislio sam da su bjelkinje s velikim stražnjicama mit, poput uskršnjeg zeca ili tako nešto. Alexis je definitivno dokazala da nisam u pravu. Visoka, alabasterne kože i velike stražnjice iz Teksasa uzdrmala je moj svijet, u spavaćoj sobi i izvan nje.
„Pokušavaš me ubiti tim svojim kurcem“, rekla mi je Alexis nakon što me izjahala do iznemoglosti. Pogledao sam je, tu očaravajuću mladu ženu koja me s obožavanjem gledala. Poljubio sam joj usne i milovao grudi, a zatim zario lice među njezina bedra. Dok sam joj počeo proždrljivo lizati pičku, Alexis je tiho stenjala i milovala me po potiljku, potičući me da nastavim. Kao da mi je trebalo ikakvo ohrabrenje…
Volim lizati pičku, jer me oduševljava kako žena izgleda i miriše tamo dolje. Alexis je imala vraški dobar okus, a ja sam sisao taj klitoris kao da mi život ovisi o tome. Nakon što sam okupao Alexisinu pičku jezikom, stavio sam je na sve četiri i polako uveo svoj kurac u nju. Hmm. Pogled na njezinu veliku prekrasnu blijedu guzicu kako guta moj kurac. Vruće. Čak mi se i sada diže kad pomislim na to.
„Daj mi tu guzicu, gospođice Teksas“, rekao sam Alexis dok sam je jebao. Zavodljiva teksaška plavuša davala je najbolje što je mogla, trljajući tu guzicu o moje prepone. Ne znam je li to bio tabu, seoska cura iz Teksasa koja se zaprlja s obojenim gospodinom poput mene, ali bilo je predivno žestoko jebati Alexis. Ostavio sam je ugodno bolnu, i vjerojatno s modricama u vagini. Super sam se proveo.
Jednog dana prošao sam pored profesorovog ureda, pitajući se može li u moje ime razgovarati sa svojom kolegicom profesoricom Theresom Hussein, visokom, crvenkastosmeđom i lijepom, ali nažalost tvrdoglavom arapsko-američkom djevojkom koja predaje zapadnu književnost. Htio sam da profesor Aoun nagovori gospođicu Hussein da mi da produženje roka za jedan naporan književni zadatak o Jane Austen. Vrata profesorovog ureda bila su odškrinuta, što je bilo čudno, i ušao sam unutra. Tada sam ugledao… to.
Prozirno stvorenje u obliku čovjeka, ametistne boje, sa sjajnim crvenim očima. Stajalo je nad profesorovim tijelom. Nisam mogao vjerovati svojim očima i pomislio sam da sam vidio duha. Stvorenje me pogledalo i nasmiješilo se, sa svijetom zlobe u tim grimiznim očima. Ne mogavši vam reći kako ili zašto, znao sam da sam u prisutnosti džina. Sjetio sam se majčinih priča…
„Djinn“, rekao sam, gotovo prestravljen od straha, a stvorenje je kimnulo. Pogledao sam ga, a ono je pogledalo mene. Trebao sam pobjeći. Htio sam pobjeći. Htio sam pobjeći, pronaći mirno mjesto i tamo se sakriti. Htio sam otići u kupaonicu i obaviti najveću nuždu stoljeća. Nisam učinio ništa od navedenog, već sam umjesto toga pogledao stvorenje, odlučan da ne pokažem strah koji me polako obuzimao.
„Ti, smrtniče, rođen si svjedok moje osvete“, rekao je Djinn, a ja sam kimnuo, kao da sam razumio što to znači. Iz onoga što mi je majka pričala o arapskoj mitologiji, Djinni su otprilike najrazličitiji od Disneyjevog Aladina i one čudne, ponekad smiješne prerade s Willom Smithom koliko god je to moguće. Jedini točan prikaz Djinna koji mi je pao na pamet je onaj stari film Gospodar želja.
„Nisam htio uvrijediti vas, gospodine Djinn, mislim, vrata su bila otvorena“, odgovorio sam, a Djinn se ukočio. Pogledao sam ga i on je pogledao mene, a onda se, nevjerojatno, nasmijao. Pred mojim očima Djinn se stvrdnuo, a zatim je počeo mijenjati oblik. Ljubičasto, humanoidno stvorenje koje je izgledalo kao vitkija verzija Thanosa pretvorilo se u visokog, tamnokosog, brončanoputog muškarca odjevenog u oštro tamnosivo odijelo Brooks Brothers.
„Smrtniče, zabavljaš me, kako se zoveš?“ upitao je gospodin Djinn, a ja sam mu mirno rekao svoje ime. Možda to nisam trebao učiniti. Možda sam trebao pobjeći. Ipak, za tipa koji je vidio nadnaravno biće koje mijenja oblik kako stoji nad tijelom svog (vjerojatno mrtvog) profesora, zapravo sam se dobro držao. Nisam paničario niti se upišao u gaće. Ne, kao i obično, bio sam previše cool za školu.
„Hm, ja sam Maher, recite, gospodine Djinn, jeste li ubili Profesora?“ upitao sam, a Djinn se namrštio. Da, izgledao je kao čovjek, ali znao sam da se može vratiti u Smrtonosnog Ljubičastog Tipa u trenu. Nestrpljivo sam čekao njegov odgovor, ne zato što sam mislio da mogu išta učiniti po tom pitanju, već zato što sam bio znatiželjan. Ne događa se svaki dan da se stvorenje pojavi u uredu vašeg omiljenog profesora…
„Uh, ne, Profesor je bio mrtav kad sam došao ovdje, znate, ja sam Djinn i kad god moj Učitelj umre, moram biti prisutan za novog“, odgovorilo je stvorenje. Pogledao sam Profesorovo tijelo, a zatim kimnuo Djinnu. Polako su mi implikacije Djinovih riječi ulazile u glavu. Uvijek sam bio pomalo oportunist, kao što ćete uskoro otkriti…
„Super, dakle, dobivam li otprilike tri želje?“ upitao sam, prelazeći preko profesorovog tijela kako bih bolje pogledao džina. Namrštivši se, džin je ponovno poprimio svoj ljubičasti oblik, a ja sam mu se divio. Ohrabren, pokušao sam dodirnuti stvorenje, a moja je ruka prošla kroz njegovo prozirno tijelo poput dima. Klimnuo sam glavom i nasmiješio se, ispunjen novim samopouzdanjem.
„Slušaj, Maher, ovo nije Disneyjev crtić, a ja nisam pokojni veliki Robin Williams, netko je ubio mog Učitelja, a budući da je bio dobar dečko, tražim tvoju pomoć da ga osvetim“, rekao je Djinn. Klimnuo sam glavom i pogladio bradu. Šalu na stranu, još uvijek sam bio uznemiren smrću profesora Aouna. Želio sam pronaći njegovog ubojicu… a zatim natjerati Djina da mi ostvari najluđe želje.
„Dogovoreno, gospodine Djinn, dobri profesor mi je bio prijatelj, pa ćemo ga osvetiti, a onda će mi se ostvariti želje, dogovoreno?“ rekao sam, pružajući ruku, a Djinn ju je stisnuo. Nisam to tada znao. Poput uglađenog, bahatog mladog čovjeka kakav sam bio, mislio sam da sve imam na dlanu. Nisam shvaćao da se petljam sa silama izvan svog shvaćanja…
„Dogovoreno, i molim te, zovi me Afreet“, rekao je džin dok mi je stisnuo ruku. Tako je sve počelo. Događaj koji mi je promijenio život… i zauvijek mi uskratio zagrobni život. Nakon što sam sklopio dogovor s džinom Afreetom, nazvao sam kampusnu policiju NMU-a i oni su došli u profesorov ured. Pokrenuta je istraga i nakon što su vlasti potrošile mnogo vremena i novca, pronašle su krivca.
Krivac o kojem je riječ dogodio se profesorici Theresi Hussein, koja je otrovala profesora Arifa Aouna jer ju je ostavio zbog neimenovanog učenika s kojim je imao aferu. Kao neimenovani učenik, osjetio sam određenu razinu zadovoljstva kada je državna policija Michigana odvela profesoricu Theresu Hussein u lisicama. Usred predavanja. Zar to nije bilo super? Da, nikad mi se nije sviđala ta ženska.
„Arif me ostavio zbog jednog od svojih učenika, slomio mi je srce, voljela bih da sam ga mogla dvaput ubiti“, pljunula je profesorica Theresa Hussein dok su je policajci odvodili. Rečeno mi je da su mnogi njezini učenici bili sretni što je vide u tako teškoj situaciji. Očito nisam bila jedina učenica prema kojoj je bila izrazito stroga. Tako kučki i treba, ako mene pitaš…
Tvrdokorna profesorica književnosti koja je ujedno bila i odbijena ljubavnica koja je postala ubojica. Hmm, zvuči kao da je profesorica Theresa Hussein mogla glumiti u jednom od onih kičastih ljubavnih romana sa ženskim likovima koje je prisiljavala svoje učenike da čitaju. Nadam se da će profesoricu Theresu Hussein poslati u lijepi ženski zatvor gdje može čitati Jane Austen dok joj neka cura po imenu Big Brenda čupa kosu. Da, rekla sam to…
„Sad si slobodna, Afreet, profesor Aoun je osvećen, sada mi se želje mogu ispuniti“, rekla sam, stojeći pokraj Džina. Bili smo na nacionalnom groblju u Dearbornu u Michiganu, točno ispred groba profesora Aouna. Došla sam položiti cvijeće na njegov nadgrobni spomenik i odati mu počast. Nisam lagala kad sam rekla da mi se sviđa profesor Arif Aoun. Taj me čovjek naučio o životu, ljubavi i strasti. Imala sam ogromno poštovanje prema njemu. Šteta je što ga je kučka Theresa Hussein ubila.
„Da, hvala ti, Maher, sada sam slobodan“, rekao je Afreet Djinn, a zatim je izvukao oštricu iz kaputa i zario mi je u trbuh. Dok sam kriknuo od boli i pao na koljena, Afree se nasmijao. Htio sam ga pitati zašto me izdao, ali samo mi je krv potekla iz usana. Poprimajući čvrsti oblik, Afreet je dodirnuo moju krv i polizao je. Dok sam ležao na mekoj travi, smrtno ranjen, Afree me je s prezirom pogledao.
„Svaki rob mora ubiti svog gospodara prije nego što bude slobodan, dugo sam promatrao Aouna i znao za tvoju aferu, obavijestio sam Theresu o njegovoj nevjeri, smjestio sam mu, ali sam ga morao i osvetiti, učinio si sve što mi je trebalo, hvala“, rekao je Afreet, a zatim je nestao. Zlo koje me prevarilo i na kraju uništilo nestalo je pred mojim očima, poput fatamorgane…
Ležao sam ondje, umirao i pitao se kako sam mogao biti tako glup. Kao budala, učinio sam sve što je Djinn tražio od mene. Kakav sam samo bio, dovraga. Bio sam prevaren, poput onih jadnih duša koje se od pamtivijeka petljaju s nadnaravnim u mitovima i folkloru svakog plemena, svake rase i svake kulture. Bio sam gotov, osim ako…
„Pusti me da se uzdignem iz ovoga i osvetim se“, rekao sam, gledajući u nebo neposredno prije nego što sam izdahnuo. Zatvorio sam oči. Ostatak je bio uobičajen. Pronađen sam, odveden u bolnicu, proglašen mrtvim i kasnije pokopan. Tri dana nakon što su me pokopali, ustao sam kao nešto moćno i ni živ ni mrtav. Postao sam jedan od Džina.
Prokletstvo Džina je sljedeće: može nas biti samo toliko u isto vrijeme. Svaki Džin je nekoć bio ljudsko biće. Osoba mora umrijeti prije nego što postane jedan od Džina. Džini imaju mnoge ogromne moći, uključujući mijenjanje oblika, manipulaciju vremenom, nematerijalnost, nevidljivost i imunitet na starenje i bolesti. Ipak, vezani su Paktom, koji nalaže da Džini moraju služiti Gospodaru ili Gospođici dok ne prenesu svoje prokletstvo na drugog…
Kad sam ustao iz groba, hodao sam snijegom prekrivenim ulicama Dearborna u Michiganu. Nisam shvatio da sam nevidljiv sve dok nisam ušao u trgovinu i pokušao nešto kupiti. Vlasnik, zdepast stari Arapin, mogao je čuti moj glas, ali me nije mogao vidjeti. Volio sam se učiniti nevidljivim i kad je ugledao ljubičastokožno, prozirno stvorenje kako se materijalizira pred njim, vlasnik trgovine se onesvijestio.
„Što se to događa sa mnom?“ pitao sam se naglas, gledajući ravnodušna nebesa dok sam izlazio iz trgovine. Nisam to tada znao, ali moje putovanje je tek počinjalo. Preda mnom je bio cijeli svijet koji sam trebao otkriti. Svijet pun nadnaravnih bića daleko čudnijih od mitova i legendi, a ona se kreću prerušena u obične muškarce i žene.
Mjesecima sam se pitao, isprva putujući po cijelom Michiganu, a onda sam potpuno napustio SAD. Prešao sam u Windsor u Ontariju i tada sam osjetio… to. Neodoljiv poziv, svojevrsni poziv. Našao sam se teleportiran u grad Toronto u Ontariju, mjesto gdje nikada prije nisam bio. Pozvala me je vrlo neobična duša…
„Wow, super, stvarno si se pojavila“, rekla je moja Prizivačica, mlada žena u dvadesetima sa sjajnim očima. Pogledao sam je, ovu nisku, plavooku i pjegavu crvenokosu u majici Sveučilišta u Torontu i donjem dijelu pidžame. Kasnije sam saznao da se bavi okultizmom, verzijom iz doba interneta. Pročitala je neku bajalicu iz knjige magije koju je kupila na garažnoj rasprodaji i zapravo me prizvala, najnovijeg Djina na svijetu…
„Obuzdaj svoj entuzijazam, riđokosice“, rekao sam, smiješeći se dok sam se materijalizirao u njezinoj spavaćoj sobi, a mlada dama se namrštila. Tko kaže da ljubičastoputi i crvenooki Djinn ne može imati smisla za humor. Procijenio sam Prizivateljicu kao što je ona procijenila mene. Bila je oduševljena što je čarolija uspjela, ali nije bila ni iznenađena. Korisnici magije su obično odlučni muškarci i žene koji se, čak i kao amateri, ne daju lako uplašiti. Trebao bih znati…
„Hm, dobro, ja sam Aileen, kako se ti zoveš, Genie?“ upitala je moja Prizivačica, smiješeći se kao da smo najbolje prijateljice. Uzdisala sam i prisilila se da budem… ja. Kada se teleportiram ili bivam prizvana, kako ću kasnije otkriti, ljubičasta sam, nematerijalna i prozirna. Kad želim, mogu postati čvrsta tvar. Postala sam ono što sam bila samo godinu dana prije, visok, smeđoputi mladić s afro frizurom i vječnim smiješkom.
„Ja sam Maher i molim vas, nemojte me zvati Duh“, odgovorio sam, a Aileen je kimnula, a zatim se rukovala sa mnom. Oklijevajući sam joj uzvratio ruku. Pogledao sam je, ovu ljupku, ali naivnu mladu ženu, ovu korisnicu magije iz jeftine trgovine za doba interneta koja se petljala s moćima daleko izvan svog shvaćanja. Prema Pravilima, morao sam izvršavati njezine naredbe dok ne pronađem način da je prevarim i neizravno ubijem, zatim je osvetim, a onda ću biti slobodan…
„Super, dakle, hm, moj tata ima rak, možeš li upotrijebiti svoju magiju ili što već i pomoći mu? Ako to učiniš, oslobodit ću te“, rekla je Aileen i na trenutak joj je hrabrost nestala, lice joj se smrknulo i vidjela sam ranjivu osobu ispod svega toga. Sjela sam na njezin kauč, prekrižila noge i poželjela da dvije boce Pepsija nestanu. Nehajno sam joj bacila jednu, a Aileen se nasmiješila.
„Ako održiš riječ, imamo dogovor“, rekao sam, a Aileen je kimnula. Otišli smo u Opću bolnicu u Torontu, gdje se Aileenin otac, gospodin Aidan Jenkins, borio s rakom želuca u četvrtom stadiju. Pogledao sam slabašnog starca, koji je bio bez svijesti, i nježno ga dodirnuo. Fokusirajući svoj um, svojom voljom natjerao sam svoju moć da utječem na njegovo tijelo, da ga transformiram dok transformiram sebe snagom svojih misli.
„Molim te, spasi mog tatu“, rekla je Aileen padajući na koljena i gledajući me kako radim. Svojom voljom sam usmjerila svoju energiju u jedva živo tijelo Aidana Jenkinsa i transformirala mu stanice iznutra. Polako sam ga počela liječiti… transformirajući ga u malo mlađu, zdraviju verziju njega samog. Pritisnula sam gumb za premotavanje na njegovim stanicama, da tako kažem. Starac je počeo svijetliti, disanje mu se stabiliziralo i sada je izgledao kao da spava, a ne da umire…