„Samo gol“, viknula je Hodan Yassin, smiješeći se i mašući šakom u zraku nakon što je izvela još jedno zakucavanje. Ženska košarkaška ekipa Sveučilišta Gatineau apsolutno je razbila svoje suparnice, Dwyer College. Bio je to čisto quebečki obračun između dvije najbolje ženske sveučilišne košarkaške ekipe u svim međusveučilišnim sportovima Quebeca, a kapetanica ženske košarkaške ekipe Sveučilišta Gatineau bila je u punom sjaju…
Visoka 180 cm i oblina, ali atletski građena, tamnosmeđe kože i živahnih smeđih očiju, s dugom tamnom kosom prekrivenom skromnim ebanovim hidžabom, Hodan Yassin znala je da nije ono što većina ljudi zamišlja kada pomisli na zvijezdu sveučilišne košarke, ali nije ju bilo briga. Hodan je to shvatila tako da bi mogla biti vjerna svojim somalsko-kanadskim korijenima, istovremeno održavati svoju islamsku vjeru i slijediti svoju ljubav prema sportu. Neka mrzitelji misle što žele…
Hodan Yassin je navikla da ljudi donose zaključke o njoj zbog njezine tamne kože i hidžaba, a prestala je obraćati pažnju na budale jer joj više nisu bile važne. Hodanini roditelji, Mokhtar i Hawa Yassin, porijeklom iz regije Puntland u Somaliji, došli su u Kanadu kako bi svojoj kćeri ponudili svjetliju budućnost. Bili su sto posto uz svoju voljenu Hodan…
Hodan je znala da su joj roditelji na tribinama, među stotinama prisutnih. Mlada somalsko-kanadska muslimanka ne bi mogla biti ponosnija na svoju ekipu. Sveučilište Gatineau bilo je u nizu od deset pobjeda, prošavši ugledne quebečke škole poput Tremblay Collegea, Trudeau Universityja, Beaumont Institute of Technology, Laurent Collegea i Valentin Collegea. Ako uspiju pobijediti visoko rangirani Dwyer College, onda bi sigurno bili u vodećoj poziciji za osvajanje prvenstva.
Dame iz ženske košarkaške ekipe Neville Collegea, braniteljice naslova, čekale su pobjednicu susreta između Sveučilišta Gatineau i Dwyer Collegea. Prošle godine, u napetoj finalnoj utakmici, Neville College je pobijedio Sveučilište Gatineau rezultatom osamdeset osam prema osamdeset šest. Kapetanica ženske košarkaške ekipe Sveučilišta Gatineau, Hodan Yassin, koja je postigla posljednja dva boda u toj sudbonosnoj utakmici, odlučila je pobijediti Neville čak i ako joj to bude posljednje…
Jedino što je stajalo između ženske košarkaške ekipe Sveučilišta Gatineau i njihovih zakletih neprijatelja, Neville Collegea, bile su te hrabre dame s Dwyer Collegea. Ovo je bila odlučujuća utakmica koju su svi u ultra-konkurentnom svijetu kanadske ženske sveučilišne košarke gledali. Tijekom protekle četiri godine, Sveučilište Gatineau postalo je jedna od uistinu dominantnih sila u kanadskoj ženskoj sveučilišnoj košarci…
Prirodno natjecateljski nastrojena i vrlo ambiciozna, Hodan Yassin željela je osvojiti prvenstvo u svojoj posljednjoj godini kao članica ženske košarkaške ekipe Sveučilišta Gatineau. Prije nego što su joj dani na sveučilištu završili, Hodan je željela ostaviti svoj trag u sportu koji joj je značio cijeli svijet. Oh, i Hodan je, naravno, željela pobijediti Neville College. Nasljeđe je za Hodanu više od obične riječi od šest slova…
Hodan je važno živjeti svoj život na svoj način i ne razočarati ljude do kojih joj je najviše stalo. Mnogi od tih ljudi bili su njezini suigrači u ženskoj košarkaškoj ekipi Sveučilišta Gatineau. U posljednjih nekoliko minuta prvog poluvremena, Gatineau College je vodio protiv Dwyer Collegea trideset osam prema devetnaest, a Hodan je sama postigla dvadeset od tih poena.
„Dobro obavljeno, Hodan“, začuo se poznati (i prilično umirujući) glas, a Hodan, koja je trčala natrag prema sredini terena, nakratko je pogledala svoju suigračicu Monu Niazi. Visoka, vitka, alabasterne kože i prilično lijepa mlada brineta, podrijetlom iz Irana, uputila je Hodan najsjajniji osmijeh koji je mlada somalijska muslimanka vidjela u dosta dugo vremena. Prestani se tako cerekati, Mona, odvlačiš mi pažnju, pomisli Hodan, ne nesretno.
„Hvala dušo, najbolja si“, odgovorila je Hodan i uzvratila osmijeh Moni. Na trenutak, kada su se Hodanine oči srele s Moninim, srce joj je poskočilo. Tako je Hodan propustila učiniti jednu stvar na koju je, kao kapetanica momčadi, uvijek podsjećala svoje suigračice. Nije držala pogled na lopti. To je jedina stvar koju ne smiješ učiniti usred igre, čak i ako si na pobjedničkoj strani…
„Presporo“, viknula je Beatrice Seguin, kapetanica ženske košarkaške ekipe Dwyer Collegea. Atletska plavokosa mlada žena, visoka 198 cm, trčala je s loptom, driblajući pored zapanjene Hodan, a zatim se probila kroz takozvanu obranu i postigla zakucavanje. I tako se rezultat smanjio na trideset osam prema dvadeset jedan. Dovraga, pomislila je Hodan odmahujući glavom.
„Kučko,“ promrmljala je Hodan sebi u bradu dok je Beatrice Seguin izmjenjivala pljeskanja sa suigračicama, a zatim je pogledala prema njoj. Podsmijeh u Beatriceinim ledeno plavim očima natjerao je Hodan da kipti od bijesa. I tako je prvo poluvrijeme završilo. Hodan i njezine suigračice vratile su se na svoju stranu terena. Trenerica Isabelle Pena, bivša zvijezda ženske košarkaške ekipe Sveučilišta u Montrealu, pionirka WNBA lige i sportska legenda, nije bila impresionirana.
„Hodan, što se tamo dogodilo?“ upitala je trenerica Pena, a visoka, atletski građena starija žena počešala se po prosijedoj glavi. Hodan je ugrizla usnicu i pogledala svog trenera, a zatim suigračice. Mona je suosjećajno pogledala Hodan, a Hodan je slegnula ramenima. Cijela momčad je očekivala da će Hodan isporučiti deset od deset puta, onako kako su njezin idol LeBron James suigračice uvijek polagale nade u njega bez obzira za koju momčad igrao.
„Oprostite, treneru, malo sam se omesti“, rekla je Hodan i odoljela porivu da pogleda Erin Brockton, visoku mladu jamajčansko-američku ženu podrijetlom iz Bostona u Massachusettsu, koja je trebala biti njihova razigravačica. Gdje je, dovraga, bila Erin kad je Beatrice Seguin samo trčala s loptom, bez ikakvog izazova, i zabila im gol?
„Sljedeći put ćemo biti bolji, svi mi“, rekla je Erin Brockton i dok je govorila gledala trenera Penu, a ne Hodan. Hodan je uputila Erin pogled, ali Erin je jednostavno odbila prihvatiti svoje godine. Hodan je htjela reći još nešto kad joj je Mona nježno stavila ruku na rame i tiho odmahnula glavom. Sada stvarno nije vrijeme, ljubavi moja, pomislila je Mona, a Hodan je uzdahnula i kimnula.
„Ne mogu sve sama“, rekla je Hodan dok je išla prema kupaonici, s Monom pokraj sebe. S visinom od 178 cm, Mona Niazi bila je samo malo niža od Hodan. Dvije mlade žene poznavale su se još od Dana orijentacije na Sveučilištu Gatineau. Kasnije su se srele na audicijama za žensku košarkašku ekipu i postale bliske prijateljice. To je bilo prije četiri godine…
„Dušo, odmah sam uz tebe, pobijedila ili izgubila“, rekla je Mona i razigrano pljesnula Hodanu po prilično debeloj stražnjici. Hodan je pogledala svog ljubavnika i suigračicu i pokušala se ne nasmiješiti. Mona apsolutno obožava Hodanu. Hodan, koja je jednom twerkala noseći košarkaški dres (i fotografirana je pritom), ima stvarno dobru stražnjicu i ne srami se to pokazati svijetu…
„Hej, Mona, guzičarko, možeš li pričekati do poslije utakmice?“ upitala je Hodan, a Mona joj se ubacila u lice, ruku i dalje na guzici. Pritisnuta uza zid, Hodan je pogledala nasmijanu Monu i odmahnula glavom. Bilo je nevjerojatno koliko je voljela ovu borbenu, čudnu i varljivo nevino izgledajuću Perzijku.
„Ne, cijelo poslijepodne mi udaraš tom guzicom u lice, a ja se pokušavam oduprijeti porivu da je zgrabim na otvorenom sudu“, odgovorila je Mona Niazi činjenično. Hodan je razmislila o tome, sa zamišljenim izrazom lica. Smiješeći se, Hodan je zgrabila Monu i privukla je k sebi, a zatim su se poljubile.
„Hm, zdravo dame“, rekla je Erin Brockton ulazeći u kupaonicu, a Hodan je iznenađeno trepnula dok se Mona smijala. Erin je pogledala njih dvije, odmahnula glavom i ništa nije rekla. Otišla je u kabinu i obavila svoje. Hodan, još uvijek bijesna zbog onoga što je Erin učinila, ili bolje rečeno, nije učinila na terenu, htjela je ostati i reći kučki što misli. Srećom, Mona ju je odgovorila od toga.
„Idemo pobijediti, dušo“, rekla je Hodan Moni dok su izlazile iz svlačionice i ponovno se pridružile ostalima na terenu. Utakmica je krenula iznova, još brže nego prije. Hodan, pokretačka snaga na terenu, našla se blokirana od strane impresivne obrane Dwyer Collegea. Stavili su Yuliju Sharkovu, 190 cm visoku, mišićavu mladu crvenokosu iz Rusije, na Hodanovu, sprječavajući je da dođe do najbolje strijelkinje Beatrice Seguin.
„Sranje“, rekla je Mona, gledajući kako visoka bijela cura sa smiješnim naglaskom prekriva njezinu voljenu Hodan kao bijelo na riži. U međuvremenu, Beatrice Seguin postigla je još jednu tricu i tek tako je rezultat bio trideset osam prema dvadeset četiri. Frustrirana, Hodan je slučajno laktom udarila visoku Yuliju i zaradila prekršaj.
„Udarila me laktom, stvarno jest, vidjela si“, rekla je Yulia sucu, dok je Hodan digla ruke u znak protesta. Mona je ugrizla usnicu i vidjela kako trener Pena tužno odmahuje glavom. Zbog svađe sa sucem, Hodan se našla u time-outu. Gotovo univerzalni jauk prolomio se iz gomile navijača dok je kapetanica momčadi poslana na klupu. Na čijoj su strani ti prokleti suci? ljutito se pitala Mona.
„Žao mi je“, rekla je Hodan, a trener Pena ju je pogledao i kimnuo, ali je inače ostao nijem. S Hodanom na klupi, dame iz ženske košarkaške ekipe Dwyer Collegea počele su igrati samouvjerenije, dok ih je ostatak ženske košarkaške ekipe Sveučilišta Gatineau smatrao bez kormila.
Hodan je zapanjeno gledala kako se rezultat počinje izjednačavati, zahvaljujući Beatrice Seguin i Yuliji Sharkovoj, koje su se ponašale kao ženski alter egoi Dwaynea Wadea i Lebrona Jamesa. Postalo je toliko loše da Hodan nije mogla podnijeti gledati. Dok su se njezine suigračice skupljale, pripremajući se za posljednje minute utakmice, Hodan se tiho molila za čudo. Ako izgube, njihova sezona će završiti večeras…
Mona Niazi pogledala je Hodan na klupi i srce joj se trznulo kad je vidjela svoju ljubavnicu s licem u rukama. Hodan je izgledala tužno, najblaže rečeno, a trenerica Pena tmurno, poput nekoga na sprovodu. Mona je pogledala Erin Brockton i na licu mlade jamajčansko-američke žene vidjela izraz frustracije pomiješan s tmurnom odlučnošću. Učinimo to, odlučno je pomislila Mona.
„Erin, ukrast ću loptu ovom veselom crvenom divu, a ti se približi mreži i pripremi se kad je dodam“, rekla je Mona, a Erin Brockton je kimnula. Mlada jamajčansko-američka žena, sjećajući se oštrih pogleda koje joj je uputila Monina djevojka, svemoćni kapetan Hodan Yassin, nije mogla vjerovati da Mona uopće razgovara s njom.
„Neću te iznevjeriti, sestro moja“, rekla je Erin i stisnula šaku, a Mona ju je sretno udarila svojom. Utakmica je ponovno počela i, kao što se i očekivalo, Beatrice Seguin je dobila loptu. Mlada plavuša igrala je s krajnjim samopouzdanjem, osjećajući se uvjereno da je pobjednik pobjede jer su dame sa Sveučilišta Gatineau bile bez Hodan, svoje Superžene koja je nosila hidžab…
„Presporo“, rekla je Mona dok je otela loptu Beatrice Seguin, i kao što se i očekivalo, Yulia je krenula za njom poput morskog psa koji miriše krv. Mona, koja je visoka i atletski građena te sjajna strateg, znala je da neće imati šanse s divom poput ruske tigrice Yulije koja juri za njom. Dodala je loptu Erin, koja je zatim učinila svoje.
„Samo gol!“, viknula je Erin Brockton, a igračica rođena u Americi zakucala je, postigavši apsolutno neočekivanu tricu. I tako, rezultat je bio četrdeset jedan i trideset osam, sa šezdeset sekundi do kraja. Na klupi je Hodan iznenađeno ostala bez daha kada je Erin postigla pogodak nakon što je dobila loptu od Mone, te je navijala zajedno sa svojim trenerom i suigračicama dok je njezina momčad ponovno preuzela vodstvo.
„To je moja buu“, vikao je Hodan, navijajući za Moninu strategiju i Erininu neočekivanu briljantnost. Ostatak utakmice bio je napet, a ženska košarkaška ekipa Dwyer Collegea dala je sve od sebe, ali nisu uspjele postići pogodak protiv oživljene obrane ženske košarkaške ekipe Sveučilišta Gatineau. Utakmica je završila s rezultatom 41:38. Tribine su eruptirale dok je najbolja ženska košarkaška ekipa u svim sportovima Quebec Collegea bila na samo jednu pobjedu od svojih ciljeva osvajanja prvenstva…
„Ti si junakinja utakmice“, rekla je Mona Erin, rukujući se s drugom djevojkom. Hodan i njezine suigračice požurile su pozdraviti igračice na terenu, a Mona je zagrlila Hodan. Dvije mlade žene strastveno su se poljubile, bez straha ili srama. Mona je osjetila kako joj srce lupa dok ju je Hodan grlila i ljubila, a ona je čvrsto stisnula ogromnu stražnjicu svoje partnerice, kao što je to njezin običaj.
Kad je Hodan konačno odmaknula usne od svojih, Mona joj se ozarila i vidjela je suze radosnice na licu somalsko-kanadske muslimanke. Mona je još jednom poljubila Hodan, a zatim se glasno nakašljala i kimnula u stranu. Hodan se namrštila, a zatim pratila Monin pogled. Erin Brockton iz Massachusettsa, jedina Amerikanka u kanadskoj ženskoj sveučilišnoj košarci, stajala je sa strane.
„Erin, želim se ispričati, spasila si dan, a ja sam bila glupa kučka, oprosti što sam se tako obrušila na tebe“, rekla je Hodan, i mislila je svaku riječ. Erin Brockton pogledala je Hodan Yassin, jednu od najneustrašivijih mladih žena koje je poznavala i kapetanicu najžešće momčadi na svijetu kanadske ženske sveučilišne košarke. Njeno poštovanje joj je puno značilo…
„Sve je u redu, sestro“, rekla je Erin, a ona i Hodan izmijenile su srdačan, sestrinski zagrljaj. Mona se nasmiješila, osjećajući se ponosno na svoju voljenu Hodan. Trenerica Pena joj je prišla, rukovala se, grlila i primala riječi zahvale kad je Mona, vječna šaljivdžija, niotkuda izvadila bocu Pepsija i polila je trenerici po glavi.
„Ma daj“, rekla je trenerica Pena smijući se dok joj se hladna tekućina prolila po glavi, poprskavši nekoliko ljudi u blizini. Hodan se nasmiješila Moni i odmahnula glavom. Mona je jednom vidjela Celticse kako to rade treneru Docu Riversu, jednom od njezinih idola, nakon što su pobijedili Kobea i Lakerse i osvojili njihovo prvo (i posljednje) prvenstvo desetljeća…
„Idemo kući, šaljivdžijo“, rekao je Hodan Moni nakon što su završili s rukovanjem s djevojkama iz Dwyer Collegea. Beatrice Seguin i njezina ekipa bili su sportski raspoloženi u vezi cijele stvari. Smiješeći se, ruku pod ruku, dvije mlade sportašice uputile su se prema tribinama. Dočekali su ih Hodanovi roditelji, a obje su se samo smiješile.
„Odlična utakmica, mala“, rekao je Mokhtar Yassin, a stariji somalijski musliman, odjeven u plavo-bijelu sportsku majicu Sveučilišta Gatineau, veselo je pozdravio svoju kćer. Dok je Hodan grlila svog oca Aaboa i majku Hooyo, zahvalila je svojoj sretnoj zvijezdi što ima tako divne i otvorene ljude kao što su njezini roditelji. Mnoge muslimanske djevojke koje vole djevojke nemaju toliko sreće…
„Cure, sigurno ste izgladnjele nakon današnje utakmice, idemo u Buffet Des Continents“, rekla je Hawa Yassin, smiješeći se svojoj kćeri Hodan i partnerici Moni. Dvije mlade žene su se nasmiješile, a Hodan je poljubila majku u obraz. Malo kasnije, sjele su u Mokhtarov stari crveni Rav4 i uputile se prema poznatom restoranu s bifeom.
Sjedeći u Buffet Des Continents, restoranu svjetske klase koji nudi najukusnija jela ikad, Hodan je pogledala svoju partnericu Monu i roditelje. Prije četiri godine, kada je Hodan rekla svojoj majci i ocu da voli djevojke, bili su, blago rečeno, šokirani. Ipak, sve u svemu, Mokhtar i Hawa Yassin vole svoju kćer Hodan i samo im je trebalo vremena da se priviknu…
Hodan je uvijek imala postere NBA ikona poput Lebrona Jamesa, Michaela Jordana, Kobea Bryanta i Rajona Ronda na zidovima svoje spavaće sobe, pa su njezini roditelji pretpostavljali da voli muškarce, ali bili su u krivu. Hodan se divila tim košarkaškim ikonama i mislila da su super cool dečki, ali to je bilo sve što je htjela. Hodan je osjećala seksualnu i emocionalnu privlačnost prema ženama i samo ženama, hvala vam puno.
„Nazdravljam svojoj dragoj Hodan i njezinoj obitelji, najboljim ljudima koje poznajem“, rekla je Mona, podižući šalicu punu Pepsija. Mokhtar Yassin, obiteljski patrijarh, pogledao je partnericu svoje kćeri Hodan, Monu, i nasmiješio se. Podigavši svoju šalicu punu soka od naranče, kucnuo je Moninom i nazdravio. Hodan i Hawa su im se pridružili, a zatim su se svi veselo smijali prije nego što su nastavili svoju gozbu…
Mona Niazi pogledala je Hodan Yassina i njezinu voljenu, podržavajuću obitelj i sjetno se nasmiješila. Kako je samo zavidjela svojoj voljenoj Hodan. Kad su roditelji Mone Niazi, Hossein i Jinoos Niazi, saznali da voli djevojke, odrekli su je se i protjerali iz svog doma u Sherbrookeu u Quebecu. Mona je znala da će joj život biti oduzet ako se ikada vrati. Takav je život za većinu muslimanskih lezbijki…
Posljednje četiri godine Mona Niazi izgradila je vlastiti život u gradu Gatineauu u Quebecu. Počela je smatrati svoju trenericu Isabelle Pena i suigračice iz ženske košarkaške ekipe Sveučilišta Gatineau svojom obitelji. Ljubav je ono što čini obitelj, sjetila se Mona jedne od riječi svojih učitelja, još na satu sociologije koji je pohađala tijekom prve godine na Sveučilištu Gatineau.
Bez podrške obitelji, Mona Niazi se morala sama snalaziti. Zaposlila se s nepunim radnim vremenom kao prodavačica u trgovini Provigo kako bi se uzdržavala. Najamnina za njezin stan iznosila je šest stotina mjesečno, sa svim uključenim troškovima, i mogla si je to priuštiti. U školi, dok su svi ostali uzimali skupe studentske kredite, Mona se prijavljivala za stipendije koje su pokrivale većinu školarine. Mora biti pametna, podsjetila se Mona.
Uskoro će Mona Niazi diplomirati računovodstvo na Sveučilištu Gatineau. Život je bio lijep. Pa zašto je osjećala takvu strepnju? Dok je Mona jela, gledala je Hodana i svoje roditelje, koji su izgledali tako sretno. Mona nije vidjela svoju obitelj više od četiri godine. S vremena na vrijeme provjeravala ih je na internetu.
„Život ne čeka nikoga, ni muškarca ni ženu“, Mona se u sebi podsjetila. Mnogo se toga dogodilo otkako je zadnji put viđena u gradu Sherbrookeu u Quebecu. Monin stariji brat Ali Niazi oženio se mladom Quebečankom Julianne Lucien i dobili su sina. Mona je htjela vidjeti svoju obitelj, ali je znala da će biti mrtva žena ako ikada više kroči u Sherbrooke. Takav je život za ovu perzijsku muslimansku lezbijku…
„Mona, draga moja, je li hrana po tvojoj želji?“ rekao je Mokhtar, a patrijarh obitelji Yassin zabrinuto je pogledao partnera svoje kćeri Hodanine. Mona je pogledala starijeg Somalijca, nasmiješila se i kimnula, te čvrsto stisnula Hodaninu ruku. Hodan, koja je poznavala Monu kao svoj džep, prozrela je mlade žene laži, ili bolje rečeno, njezine laži…
„Da, gospodine Yassin, dobro sam, još sam malo ošamućena od igre“, odgovorila je Mona sa smiješkom. Hodan je pogledala Monu, a Mona je ugrizla usnicu, još se malo nasmiješila i zagrizla svoj škamp. Hodan je srknula sok od jabuke i zamišljeno pogledala Monu. Nešto nije u redu s Monom, ali o tome ćemo kasnije, pomislila je Hodan. Određene stvari su se trebale raspravljati nasamo…
Nakon večere, Hodan i Mona su lijepo porazgovarali s Mokhtarom i Hawom, a zatim su ih odvezli do njihovog stana, poznatog i kao Monin stan. Smješten na pješačkoj udaljenosti od stanice Portage, Monin stan bio je prilično blizu granice Ontarija i Quebeca. Nakon što je poželjela laku noć svojim roditeljima, Hodan je odmah prešla na posao, kao što je Mona i znala…
„U redu, Mona, priznaj, što je s tobom?“ upitala je Hodan dok su ulazili u stan. Stan je bio malen i uredan, sastojao se od kuhinje, dnevnog boravka, kupaonice i ormara. Praonica se nalazila u podrumu trokatnice, a svaki je stanar dobio ključ od uprave zgrade.
„Dušo, tužna sam i ne znam zašto, uskoro diplomiramo, naša ekipa pobjeđuje, naši životi su u redu, ali osjećam kao da nešto nedostaje“, rekla je Mona sjedeći na kauču. Skinula je kaput i sjela tamo, odjevena u plavo-bijelu košarkašku uniformu… i neke prljave čarape. Hodan je pogledala svoju partnericu i nasmiješila se.